Znakowanie drukarkami laserowymi polega na poddawaniu znakowanej powierzchni działaniu wiązki laserowej, która wypala znakowaną powierzchnię. Proces ten może polegać na usuwaniu wierzchniej warstwy farby i odkrywaniu warstwy o innym kolorze, która jest pod spodem, zmianie barwy materiału pod wpływem promienia laserowego – zazwyczaj dzięki specjalnym domieszkom stosowanym na etapie produkcji znakowanego materiału lub na usuwaniu wierzchniej warstwy materiału – grawerowanie.

Wiązka laserowa może być odchylana w dwóch kierunkach, dzięki czemu można znakować przedmioty znajdujące się w ruchu lub spoczynku,  a następnie przechodzi przez system soczewek, które ją skupiają dzięki czemu cała energia wiązki jest skupiona na bardzo małym obszarze. 

Drukarki laserowe rozróżnia długość generowanej fali świetlnej.  Może to być 10,06 um (laser gazowy CO2) lub 1,06 um (laser zbudowany na krysztale Nd:YAG).

Drukarki laserowe stosuje się do znakowania opakowań kartonowych, plastikowych detali wykonanych tworzyw sztucznych, szkła, metalu, skóry, drewna, gumy i wielu innych materiałów innych.